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Le système des " agents littéraires " n'existe pas en France, ou alors il est pratiqué de façon très confidentielle. Les écrivains français ont donc " la chance " de pouvoir expédier autant de manuscrits qu'ils le souhaitent à autant d'éditeurs qu'ils désirent, pensant que l'économie d'un agent littéraire est un privilège dont ils jouissent. L'auteur calcule rarement ce que lui coûte son manuscrit en temps de création, en temps de saisie, en photocopies, en frais d'envoi et de retour... le tout adressé à 20 éditeurs différents.

Qu'est-ce qu'un agent littéraire digne de ce nom ?

Un agent littéraire est un intermédiaire entre un éditeur et un auteur. Il fait office de "comité de lecture". C'est-à-dire qu'il sélectionne les manuscrits qu'il reçoit en fonction de leur potentiel d'intérêt et de diffusion. Une fois le livre sélectionné, l'agent littéraire peut aider l'auteur à le parfaire. Mais sa mission principale est de le "vendre" à un éditeur, c'est-à-dire convaincre un éditeur de le publier.

L'agent littéraire n'est jamais rémunéré sur son travail de sélection ou de correction.  C'est seulement une fois le livre édité, par un éditeur qu'il aura convaincu, que l'agent littéraire perçoit une rétribution. Cette rétribution correspond à un pourcentage sur les droits d'auteur versés par l'éditeur. Il est de l'ordre de 15 à 20 %. Schématiquement, un auteur qui percevra 1 euros sur chaque exemplaire vendu reversera 0,15 cts à l'agent littéraire. En comparaison des sommes qu'il pourra dépenser à chercher en vain un éditeur par ses propres moyens, cette somme est négligeable... d'autant qu'il aura la garantie d'être édité et d'autant qu'il n'aura rien versé au préalable. 

Le seul agent littéraire qui existe en France, à notre connaissance, est A Médiation Littéraire. Et ô miracle ! on peut leur proposer un ouvrage par mail.

Site utile A. Médiation Littéraire http://www.amedialit.com Créé par Chloé Ataroff, rompue aux techniques américaines de l'édition, A. Médiation Littéraire prend en charge les négociations de contrats entre auteurs et éditeurs moyennant une commission de 15 % pour les ventes nationales et 20 % sur les ventes à l'étranger. L'auteur envoie, de préférence par mail, un aperçu de son travail accompagné d'une notice bio/bibliographique et d'un synopsis. Réponse sous un délai de 4 à 8 semaines. L'auteur n'avance aucune somme.  Précision : "Pas de littérature enfantine de romance ou de science-fiction"

En dehors de cette agence littéraire, moults sites se veulent intermédiaires entre auteurs et éditeurs. Certains de façon totalement gratuite en offrant une page aux auteurs qui souhaitent se faire connaître, d'autres en accompagnant cette gratuité de prestations de conseils ou de corrections qui peuvent se révéler également bienvenus. Mais on ne saurait les confondre avec des prestations d'agents littéraires qui sont, rappelons-le, sans aucun engagement financier initial.

Sites utiles Lire et écrire http://lireecrire.free.fr Le site Lire-écrire, à but non-lucratif (et donc totalement gratuit), se propose de "Mettre en relation des auteurs avec des éditeurs. Ouvrir aux auteurs les portes de la publication en évitant les risques de la publication à compte d'auteur. Permettre aux éditeurs de détecter de nouveaux talents." Le site offre aux lecteurs la consultation d'oeuvres littéraires et leur téléchargement au format word ou pdf. Les écrivains peuvent mettre librement en ligne des extraits de leurs ouvrages.   Webiscript http://www.webiscript.com Le site webiscript est un intermédiaire auteurs-lecteurs-éditeurs. Il a pour objectif de présenter les manuscrits pour conquérir des lecteurs et attirer l'attention des éditeurs.   Rue des auteurs http://www.ruedesauteurs.com "L'équipe de Rue des Auteurs est à votre écoute pour vous fournir la prestation littéraire la plus adaptée à vos besoins (..)Les éditeurs et producteurs rejetant 99% des textes qui leur sont envoyés, en les retournant parfois avec un mot poli de refus n'en expliquant jamais les raisons (''Votre texte ne correspond malheureusement pas aux choix de notre politique éditoriale''), vous ne saurez jamais quels sont les critères sur lesquels se fondent ces choix. L'équipe de Rue des Auteurs, consciente de ce manque, met l'expérience de son réseau d'auteurs professionnels à votre service pour vous éclairer sur les défauts et qualités de votre texte, et les manières de l'améliorer." Rue des Auteurs a été fondé par Gilles Chenaille, auteur, scénariste TV et critique littéraire à "Marie-Claire". C'est un site indispensable à qui veut peaufiner un manuscrit avant de contacter un éditeur ou de le publier en ligne. Rue des auteurs offre des prestations qui, comme toutes prestations sont payantes. Le site propose donc un "diagnostic littéraire" qui comporte un "travail de lecture, un travail d'évaluation, un travail d'aide à l'écriture." Si l'auteur le souhaite, il pourra également (pour un autre tarif) avoir l'annotation critique détaillé de certains passages, des propositions précises de corrections (style), une suggestion d'idées, ou même la ré-écriture de certains chapitres (A noter que l'auteur conserve ses droits d'auteur). Le site dispose d'une librairie en ligne, d'un atelier d'écriture, d'un forum et d'annonces destinées à mettre en lien auteurs et éditeurs entre autres.